叶师傅说，祖辈当上木偶师只是因为旧时村里穷，人人都喜欢看戏却又没多余的钱请戏班，所以逐渐盛行唱偶弄傀的单人“戏班”。“最早的木偶并非用木头来刻，而是以地瓜代替，非常粗糙简陋。”叶师傅表示，后来才用上木头，不仅衍生出生、旦、净、丑等各种不同角色，更摸索出了让木偶动起来的窍门，“不仅头部、手臂、肘、腕、指和腰腿伸曲灵活自如，有的甚至还可让其眼、口张合生动逼真，在没有电视的那个年代里，木偶表演可谓是令人叹为观止，所到之处都是人声鼎沸。”

　　广东木偶戏在粤西一带又名“鬼仔戏”，是民间艺人不断吸收、、发展而形成的一个新剧种，至今已有400多年历史。早年木偶戏多是由一名艺人表演，逢年过节或农闲时，木偶艺人便肩挑着装着全部表演道具的数个木偶箱，走村串巷以方桌搭台唱戏，舞、唱、念、敲、打全都是“一脚踢”，样样皆能。

　　叶师傅告诉记者，广东省木偶剧团成立五十多年来创作和排演了三百多出脍炙人口的、现代木偶剧及儿童木偶剧，其中《芙蓉仙子》、《孙悟空三调芭蕉扇》、《哪吒闹海》、《三打白骨精》、《木偶奇遇记》等优秀剧目。眼下在外“流浪”多年的剧团终于搬进了逢源的西关大屋剧场，老中青搭配的人员也相对稳定，并能每个周末为羊城市民驻场上演木偶剧目，“以前一年少说演上四百余场戏，逢年过节每天更是十几个小时连续工作，虽然如今这已不再可能出现，但只要能加大扶持，不让授者无奈，不叫有心人知难而退，那么这门子传统民间艺术就不会消殆之危。”

　　叶师傅说，尽管小儿子叶世有承继了自己的衣钵，但自己从事木偶制作超过60年，感情深厚难以割舍。为此，就连老伴也吃起醋来，在一旁向记者“抱怨”说家人把好话都说了个遍，叶师傅就是不愿歇手享享清福。

　　布袋木偶又称“掌中木偶”，以福建漳州、泉州最盛。偶高尺余，由头、中肢和服装组成：多以樟木雕头，机关控制表情和肌肉运动；手分拳、掌，食指入头颈，中指、拇指双手，准确丰富；有时表演者以一小竹签插入偶袖捻动，做出开扇、换衣、舞剑、搏杀、跃窗等高难动作，令人叫绝。

　　杖头木偶遍布中国大地的南北东西，由表演者一根命杆（与头相连）和两根手杆（与手相连）进行表演，有的为三根杆或“托偶”，依手杆有内、外之分。头以木雕，内藏机关，使嘴、眼可动；命杆为木、竹制，各派长、短不同，手杆与手、肘相接。时至今日，杖头木偶声势依然。

　　1956年广东省木偶剧团成立之时，叶寿春上省城广州担任团里的木偶师，直到退休仍不时指导新人，亲临重要演出的第一线。几年前，他还带着得意之作——一个脸如冠玉、浓眉入鬓的“杨六郎”和叶家五代制作的10多件木偶亮相在匈牙利举行的“中国文化之窗”展览，一时间传为美谈。

　　出身木偶世家的叶师傅，至今已制作各式木偶超过5000个。他告诉记者，自己的太公叶文芳就曾是当地一名出色的木偶匠人，说罢还拿出一直珍藏的木偶成品，“这个僧人雕像就是当年太公所做，并保存至今的为数不多的其中一件作品。作为传家之‘宝’，我也不打算再修复，让它一直保持原样。”

　　【木偶背后的“”】

　　铁枝木偶广泛流传于粤东、闽西一带，源自皮影戏，www.dgwlmj.com潮汕人称“纸影戏”。偶高1到1.5尺，彩塑泥头，桐木躯干，纸手木足；杆俗称“铁枝”，一主二侧，铁丝竹柄。表演者或坐或立，于偶后，形象规整，结构独特。

　　进入广东省木偶剧团后，叶寿春锐意木偶的制作技法，把过去提线木偶的“死手死脚”的制作方法改为活动关节，手能开合、拿东西，软脚亦改为模仿人腿的三个关节，走潇洒大方；并改传统眼睛小的缺陷，让观众感受更强烈的艺术效果。

　　在青瓦灰墙古老的巷子深处，不仅有着一间家喻户晓的西关大屋，还住着被誉为“西关木偶之父”的叶寿春。今年已经77岁的这位老木偶师，闲暇之际，仍与木偶为伴，“去年还能操刀刻偶，而今却已力不从心了。但把玩昔日做的木偶，给它们画个脸、补把妆，便是我平日里仅有的娱乐！”

　　家乡在广东廉江的叶师傅，他们家的木偶名声在外，粤西地区一带很多木偶艺人都慕名前来订制。“当年都是以谷换偶，别人做的偶三斗谷一个，而我们家的则要十斗谷。通常一人戏班至少有三十多个木偶，其中有六七个重要角色都是来跟我们买，所以每当农忙一过，我就要亦谷服饰叶寿春：与木偶为伴60载 然旧戏难续给爷爷、父亲打下手，久而久之便继承了这一‘家学’。”

　　【何为“鬼仔戏”？】

　　■旧戏难续，木偶如今都束之于橱窗上了。

　　要知道，中国木偶艺术历史悠久源远流长，而且是品种繁多，木偶结构装置各有特色。

　　广东木偶戏多以杖头木偶为主，刻制头坯（又称“鬼头”），裱褙之后，糊上胶土，经过磨光，再施以彩绘，配以服饰，做工十分精细。叶寿春介绍说，木偶表演技术分为提、拉、拨、勾、挑等功夫，提线与木偶的手、肩、脚、耳、腰连接，而眼、口的张合则另设机关控制，操作非常复杂。

　　传承寄望有兴趣学木偶制作的年轻人

　　亦谷服饰提线木偶古称“悬丝傀儡”，由偶头、笼腹、四肢、提线和勾牌组成，高约两尺。偶头以樟、椴或柳木雕成，内设机关，五官表情丰富；竹制胸腹，手有文、武之分，舞枪弄棒，笔走龙蛇，把盏挥扇，妙趣横生；脚分赤、靴、旦3种，勾牌与关节间有长约3尺的提线。

　　学艺给爷爷和父亲打下手继承“家学”

　　■新快报记者陈煜堃/文夏世焱/图

　　不仅仅了昔日乡间“鬼仔戏”终登上大雅之堂，更亲历了社会的转型和文化的多元化，看到电视节目和各种娱乐方式将旧时人头攒动的戏台彻底“打败”。对于继者无人旧戏难续，叶师傅也不由感慨万千，传至小儿子叶世有这里，已经是第五代，但我的孙辈却不愿去学。眼下叶世有任广东省木偶剧团党委，只能寄望他能把手艺传给剧团里有兴趣学木偶制作的年轻人。

　　今年已经77岁的叶寿春，自幼受到老家廉江乡间木偶戏（又称“鬼仔戏”）的耳濡目染，并在祖父悉心下学习木偶雕刻，继承了典型的家族雕刻技艺和传统风格，善于表现亦谷服饰叶寿春：与木偶为伴60载 然旧戏难续戏剧人物的性格。

　　传承人：叶寿春